El nuevo juego de Digimon tiene lo que hace falta para acabar con la travesía por el desierto de la franquicia

El State of Play de anoche fue uno muy especial, particularmente por la casi exclusiva presencia de desarrolladores japoneses, así como por romper con ese camino de juegos como servicio y shooters de extracción que parecía tener marcado desde hace unos años la casa PlayStation. Y, además, desde Sony se dieron el lujo de contentar a multitud de nichos: el de los juegos de pelea con Final Fantasy Tactics. Pero quienes seguimos en una nube somos los fans de Digimon.

Digimon Story Time Stranger lleva ya un tiempo anunciado, y no ha sido poco metraje el que ha ido diseminando por Internet la buena gente de Bandai Namco, pero gracias al State of Play tenemos ya la fecha de lanzamiento, ubicada en el 3 de octubre. Más allá de lo simbólico esta nueva batalla en dicho mes entre los monstruos digitales y los de bolsillo (porque Leyendas Pokémon Z-A estará disponible dos semanas después), lo cierto es que este Time Stranger tiene algo de final de camino y de celebración para los seguidores de la marca.

Bien puede parecer que Digimon sea una franquicia anclada en el pasado y que hace de la nostalgia su única estrategia viable... Y eso es completamente cierto si hablamos de series de animación donde Tai y Agumon han vuelto todas y cada una de las veces necesarias para mantener la relevancia del anime. Sin embargo, Digimon en sí está en un buen momento gracias a sus proyectos satélite, concretamente gracias a un juego de cartas coleccionables que goza de una buenísima salud. Y este Time Stranger es la esperanza de los fans para traducir esta inercia al ocio digital.

Time Stranger puede aprovechar un buen momento de Digimon

Y es que los videojuegos de Digimon son algo realmente curioso. En absoluto han tenido el éxito de sus contrapartes desarrollados por Game Freak, y tampoco es que hayan estado cerca de su calidad. Pero sí que han sido títulos con una marcada personalidad; irregulares, sí, pero con partes brillantes y una capacidad muy notable de enganchar a sus jugadores aún contando con decisiones de diseño discutibles.

El bucle jugable de los Digimon World me tuvo enganchado tanto en PSX con su primera entrega y ese enfoque propio de los "tamagotchis", como hace unos años ya en la generación de PS4 con CyberSleuth y Hacker's Memory te daba a una progresión pocas veces vista fuera de Digimon, pero muy satisfactoria.

Y si unimos los loops jugables adictivos, el carisma de la franquicia, la clara inspiración en los JRPG de Atlus para subir de nivel la propuesta de hace una década con el propio Cybersleuth y el importante experimento a nivel narrativo que supuso el a menudo infravalorado Digimon Survive y su tono más adulto, con lo que parece un extra de ambición técnico en Time Stranger, lo normal es estar emocionado. Sobre todo si eres fan de Digimon.

Las monturas, el nuevo sistema de crecimiento mostrado en el tráiler o unos niveles a priori mucho más expansivos que en los anteriores JRPG de la franquicia, son buenos puntos de partida. Me gustaría poder ilusionarme más con el combate, pero esos frames en los que leemos los sempiternos Burst Flame, Hydro Water o Crescent Leaf acompañados de números romanos no invitan a pensar en una gran evolución frente a la dupla Cybersleuth-Hacker's Memory; pero hay buenas noticias como la traducción al español.

Soy plenamente consciente de que Time Stranger seguramente vaya a estar lejos de las conversaciones por lo mejor del año cuando 2025 termine, pero como fan de la franquicia es imposible no estar esperanzado por un videojuego que se apoya en lo positivo de esta última década (que lo ha habido), y parece ser más ambicioso intentando enmendar algunos de sus errores del pasado. Qué demonios, quizás sí que esté en mi lista el próximo mes de diciembre cuando toque hacer balance.

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